珊瑚外观与多少有些类似颜色的贝珍珠完全不同，贝珍珠的光泽有一定方向性，低倍放大时，显示出一种极象火焰的图型。用贝珍珠壳琢磨成假冒白珊瑚的白色念珠，可通过贝壳上的平行生长结构及其粉红色的分带趋势来鉴别。
珊瑚的其它鉴别特征是具有小而浅的圆形凹坑，这是个体珊瑚虫的生长部位。由某些穿孔型海洋生物造成的小凹坑亦可存在。
仿造珊瑚的主要代用物是赛璐珞、木料和封蜡，其中没有一种具有珊瑚的独特外观。木佛珠手串，佛珠文玩，数佛珠，品牌佛珠，佛珠怎么养，念经佛珠，赛璐珞在加热时发出樟脑气味，木料可用手指甲刮破，暴露人造表面下的木质结构，封蜡在放大镜下呈流状似玻璃外观。如果有必要，可用盐酸来鉴别这些代用物，因为它们之中没有一种会与盐酸起作用。反之，珊瑚、贝珍珠和贝珍珠壳均与盐酸起反应。
由于红珊瑚产量少而价值高，故往往有人用低价的白珊瑚染成红色来冒称天然红珊瑚。要鉴别上述的假红珊瑚，可用蘸有丙酮的棉签擦下染色剂。由于人工染色的赝品颜色单调呆板，表里不一，用10倍放大镜可见染料在珊瑚的小裂隙中和粒间浓集，其红色外深内浅，显示出着色不均匀的破绽。
鉴别染色珊瑚还要看它的染色程度。凡染色者，光泽不柔和自然，过分的妖艳，红色没有层次，而真的红珊瑚呈蜡烛红，红色有层次，有的还红白相间，中间隐约显露出“指纹”（含钙珊瑚的纹理和人的指纹相似）与染色仿品相比差异较大。
并不是光滑的就是假的，但是红珊瑚是国家一级保护动物，如果没有国家发的许可证，是不允许卖的，所以没有许可证的商家99%卖的都不是真正的台湾红珊瑚。你要分辨仔细，谨防上当。
珊瑚枝内部也不是实心的。